20世紀(jì)70年代，英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家鄧寧（John H.Dunning）在《國際生產(chǎn)和跨國公司》中系統(tǒng)地闡釋了國際生產(chǎn)折中理論（Eclectic Theory ofInternational Production）。該國際生產(chǎn)折中理論理論認(rèn)為，跨國公司對(duì)外投資主要具備三個(gè)優(yōu)勢：一是跨國公司具有所有權(quán)優(yōu)勢（Ownership Advantage），國際生產(chǎn)折中理論即國外企業(yè)無法獲得，僅有企業(yè)內(nèi)部獨(dú)有的生產(chǎn)技術(shù)、管理方法、融資等優(yōu)勢。二是跨國公司具有內(nèi)部化優(yōu)勢（Internalization Advantage），在不完全競爭市場下產(chǎn)生的競爭壁壘、信息不對(duì)稱等情況的出現(xiàn)，通過內(nèi)部化轉(zhuǎn)移可以得到遠(yuǎn)高于交易市場所得的利益和價(jià)值，因此企業(yè)大多選擇對(duì)外直接投資獲取利益最大化。三是跨國公司具有區(qū)位優(yōu)勢（Location Advantage），充分利用國內(nèi)外生產(chǎn)區(qū)位的相對(duì)優(yōu)勢，從而實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢互補(bǔ)、互通有無，國際生產(chǎn)折中理論充分利用其自然資源和基礎(chǔ)設(shè)施，降低關(guān)稅成本和人力成本等。

鄧肯認(rèn)為只有三種優(yōu)勢同時(shí)得到有效發(fā)揮，跨國公司才有可能對(duì)外直接投資，所有權(quán)優(yōu)勢是對(duì)外投資的必要條件，保持所有權(quán)是內(nèi)部化優(yōu)勢的關(guān)鍵國際生產(chǎn)折中理論，國際生產(chǎn)折中理論區(qū)位優(yōu)勢是充分發(fā)揮企業(yè)所有權(quán)優(yōu)勢的充分條件。