一個期貨品種有多個不同交割月份的合約，同時產生多個合約價格。在我國，農產品期貨的交割月份多為單數(shù)月份（1、3、5、7、9、11月），期貨市場價格能源化工和金屬則在一年12個月中均可交割[插圖]。其中，持倉量或成交量最大的合約為該期貨品種的主力合約。“基差”和“近遠月價差”是期貨價格分析的兩個重要指標。其中，基差是某一特定地點某種商品或資產的現(xiàn)貨價格與相同商品或資產的某一特定期貨合約價格間的價差；期貨市場價格近遠月價差是指某種商品不同期貨合約之間的價差，通常是近月合約價格減去遠月合約價格。當期期貨市場價格貨價格高于現(xiàn)貨價格或者遠期期貨合約大于近期期貨合約時，這種市場狀態(tài)稱為正向市場。此時基差或近遠月價差為負值。當現(xiàn)貨價格高于期貨價格或者近期期貨合約大于遠期期貨合約時，這種期貨市場價格市場狀態(tài)稱為反向市場（或現(xiàn)貨溢價）。此時基差或近遠月價差為正值。

  我們首先根據(jù)期貨市場價格數(shù)據(jù)整理出各期貨品種主力合約的連續(xù)價格，并計算出相關基差、近遠月合約價差，并據(jù)此判斷出某個期貨品種市場是正向市場還是反向市場。這里期貨市場價格選用主力合約，主要是因為主力合約“人氣”最旺，用其價格判定正向市場和反向市場也更具代表性。最后，我們統(tǒng)計出所有期貨品種處于正向市場或反向市場的個數(shù)，期貨市場價格以此判斷宏觀經濟的未來發(fā)展趨勢。根據(jù)正向市場或反向市場判斷宏觀經濟發(fā)展趨勢的基本邏輯如下所示。

（1）正向市場是交易者樂觀預期的表達。在正向市場里，多數(shù)投資者通常在操作上表現(xiàn)為“買遠拋近”，期貨價格保持高于現(xiàn)貨價格，期貨市場價格遠期價格高于近期價格。這可看作交易者用資金“投票”給遠期或未來，即對遠期或未來持樂觀態(tài)度，從而促進投資和消費逐步增加，帶動宏觀經濟回穩(wěn)向好。

（2）反向市場是交易者悲觀預期的表達。在反向市場里，多數(shù)投資者對近期某種商品需求迫切或預計遠期該商品供給大幅增加，通常在操作上表現(xiàn)為“買近拋遠”，現(xiàn)貨價格保持高于期貨價格，近期價格高于遠期價格。這可看作交易者用資金“投票”給近期或當前，對遠期或未來持悲觀態(tài)度，從而使市場投資和消費逐步減少，影響宏觀經濟向好發(fā)展（見圖2）。綜上所述，我們可以利用期貨數(shù)據(jù)構造出一系列月度、季度或半年的“經濟景氣指數(shù)”以研判大宗商品市場的宏觀經濟形勢，方法簡便易行且數(shù)據(jù)可信，克服了現(xiàn)有方法的部分局限和不足。但是，期貨市場應用于預期管理還有多方面的工作需要深入探索。例如，期貨市場及其價格特性仍需要進一步研究挖掘，數(shù)據(jù)選擇和指標構建仍須完善等。