《信托法》第3條規(guī)定:“委托人、受托人、受益人(以下稱信托當事人)在中華人民共和國境內(nèi)進行民事、營業(yè)和公益信托活動，適用本法。”不過，我國信托法并沒有明確民事信托和營業(yè)信托的區(qū)分標準。學界有種區(qū)分主要是以信托財產(chǎn)是否以營利為目的為標準，民事信托認為“營業(yè)信托是個人或法人以財產(chǎn)增值為目的，委托營業(yè)性信托機構(gòu)進行財產(chǎn)經(jīng)營而設(shè)立的信托。非營業(yè)信托即民事信托，是個人為撫養(yǎng)、扶養(yǎng)、贍養(yǎng)、處理遺產(chǎn)等目的，委托受托人以非營利業(yè)務(wù)進行財產(chǎn)的管理而設(shè)立的信托”[90]。個人認為這種區(qū)分標準不足取。民事信托即使是個人為撫養(yǎng)、扶養(yǎng)、贍養(yǎng)、處理遺產(chǎn)等目的設(shè)立的信托，也有可能會要求受托人對信托財產(chǎn)進行管理，使其增值，擴大受益人的利益，這樣的信托一律稱其為民事信托顯然是不合適的。

  實際上，在區(qū)分民事信托和營業(yè)信托的時候，因其評價維度的復(fù)雜性(毋寧說民事信托和營業(yè)信托根本就不在一個劃分維度上)，似乎民事信托無法做出絕對明晰的劃分:很多時候我們評價的對象實際上是一個信托安排或者計劃，而這個信托計劃可能會因為受托人、信托目的等不同而有不同的評價標準。一個最為簡潔的方法是以受托人是否為營利性的法人機構(gòu)做第一層區(qū)分，然后再根據(jù)信托目的加以區(qū)分。因此，凡是受托人不是營利性的法人受托機構(gòu)的，歸之于第I類，籠統(tǒng)地稱為非營業(yè)信托，其中的多數(shù)屬民事信托;反之，受托人為營利性的法人機構(gòu)(在我國為信托公司等)的歸為第II類營業(yè)信托，其中多數(shù)為商事信托，營業(yè)信托受信托業(yè)法的調(diào)整，受金融監(jiān)管部門監(jiān)管。

  然后，再進行細分。對第II類也要進一步區(qū)分。第一，營利性法人機構(gòu)受托的事務(wù)若是以公益為目的、符合公益信托條件的，則為民事信托公益信托——現(xiàn)實中存在的公益信托正是由信托公司主導(dǎo)設(shè)立的;第二，有觀點認為，受托人的職責如果僅僅停留在對信托財產(chǎn)的管理和處分，則該信托為民事信托，反之，若受托人的職責不僅僅是對信托財產(chǎn)的管理和處分，則為商事信托[94]。因此，即使是營利性法人機構(gòu)為受托人，如果受托事項是以親屬撫養(yǎng)、扶養(yǎng)、贍養(yǎng)、民事信托遺產(chǎn)處理等為目的的，雖然屬營業(yè)信托，但具有一定的民事信托的性質(zhì);若信托公司等以投資、融資和資產(chǎn)流動化為目的受托信托事務(wù)，顯然為商事信托。因此，應(yīng)該對信托的目的和信托事務(wù)的內(nèi)容做進一步的考察來做出判斷。