間接融資（Indirect Financing）是指擁有暫時(shí)閑置貨幣資金的單位通過存款的形式，間接融資或者購買銀行、信托、保險(xiǎn)等金融機(jī)構(gòu)發(fā)行的有價(jià)證券，將間接融資其暫時(shí)閑置的資金先行提供給這些金融中介機(jī)構(gòu)，然后再由這些金融中介機(jī)構(gòu)以貸款、貼現(xiàn)等形式，或通過購買需要資金單位發(fā)行的有價(jià)證券，把資金提供給這些單位使用，從而實(shí)現(xiàn)資金融通的過程。間接融資主要有兩大類：①銀行信用，是銀行以及其他金融機(jī)構(gòu)以貨幣形式向客戶提供的信用，它是以銀行作為金融中介機(jī)構(gòu)所進(jìn)行的資金融通形式。②消費(fèi)信用，主要是指銀行向消費(fèi)者個(gè)人提供用于購買住房或者耐用消費(fèi)品的貸款。

間接融資之所以歷史悠久，是因?yàn)榫哂泻芏鄡?yōu)點(diǎn)：①靈活方便。銀行等金融機(jī)構(gòu)作為借貸雙方的中介，可以提供數(shù)量不同的資金和不同的融通方式，間接融資以及多樣化的金融工具來滿足供需雙方融資選擇要求。②安全性高。在直接金融中，資金融通的風(fēng)險(xiǎn)主要由債權(quán)人獨(dú)自承擔(dān)，而在間接金融中，由于金融中介機(jī)構(gòu)的資產(chǎn)與負(fù)債是多樣化的，某一項(xiàng)融資活動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)便可由多樣化的資產(chǎn)和負(fù)債結(jié)構(gòu)分散承擔(dān)。③流動(dòng)性強(qiáng)。由于銀行等金融機(jī)構(gòu)信譽(yù)高，所發(fā)行的間接金融工具大多具有“準(zhǔn)貨幣”性質(zhì)，易被人們接受。間接融資即使在金融市場欠發(fā)達(dá)的國家或地區(qū)，銀行的間接金融工具一般也容易變現(xiàn)或轉(zhuǎn)手。④具有規(guī)模經(jīng)濟(jì)。間接融資作為間接金融活動(dòng)主體的金融中介機(jī)構(gòu)，一般都有相當(dāng)大的規(guī)模，資本雄厚。它們間接融資可以雇用各種專業(yè)人員對(duì)融資活動(dòng)進(jìn)行分析，也有能力利用現(xiàn)代化的工具從事金融活動(dòng)，還可能在地區(qū)、國家甚至世界范圍內(nèi)調(diào)動(dòng)資金。因此，間接融資提高了金融的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。

但是，由于在資金供給者和資金需求者之間加入了銀行等金融機(jī)構(gòu)作為中介，間接融資的缺點(diǎn)也是顯而易見的。因?yàn)殚g接融資資金的供需雙方的直接聯(lián)系被割斷，在一定程度上會(huì)減少投資者對(duì)企業(yè)生產(chǎn)的關(guān)注和籌資者對(duì)使用資金的壓力和約束力。同時(shí)，由于中介機(jī)構(gòu)提供服務(wù)要收取一定的費(fèi)用，增加了籌資的成本。