任何市場里的交易者都需要信息才能使市場有效運(yùn)轉(zhuǎn)。金融交易是什么意思？例如，買賣雙方需要知道所交易產(chǎn)品或服務(wù)的特性，以達(dá)成一個公平的價格。信息不對稱，金融交易即交易一方掌握的信息比另一方更多，會阻礙市場正常發(fā)揮作用。金融中介服務(wù)市場特別容易受信息不對稱問題的影響，產(chǎn)生逆向選擇和道德風(fēng)險。當(dāng)一組購買者以強(qiáng)勢地位選擇某項(xiàng)服務(wù)，而只給服務(wù)提供商較低的回報時，就會產(chǎn)生逆向選擇。在金融中介服務(wù)領(lǐng)域，出現(xiàn)這一問題是因?yàn)榻杩钊藢ψ约旱牧私鈩儆谫J款人，貸款人難以辨識借款人是否可信。例如，金融交易假定銀行正在審核一些借款人的一年期貸款申請，其中半數(shù)是可信的，一年后只有2%的壞賬風(fēng)險（無法償還貸款），而剩余半數(shù)是不可信的，壞賬風(fēng)險是10%。

銀行會按避免自己蒙受壞賬損失的辦法來設(shè)定貸款利率。如果銀行能夠精準(zhǔn)地區(qū)分誠信和不誠信的借款人，那么操作就很簡單，給金融交易前者的貸款利率只需加兩個百分點(diǎn)來覆蓋壞賬損失，后者則需加十個百分點(diǎn)。然而，如果銀行區(qū)分不了，在確定利率溢價水平時就會面臨兩難：如果銀行加價2%，則保護(hù)不足，因?yàn)橛行┙杩钊藢?shí)際上有10%的違約風(fēng)險。如果銀行加價2%，則保護(hù)不足，因?yàn)橛行┙杩钊藢?shí)際上有10%的違約風(fēng)險。如果銀行按照壞賬風(fēng)險的平均數(shù)收取6%的溢價，不誠信的借款人覺得很劃算，金融交易而誠信的借款人會覺得收費(fèi)過高，轉(zhuǎn)而尋求其他更便宜的貸款。銀行無法與誠信的借款人達(dá)成協(xié)議，更糟糕的是，只有不誠信的客戶留下來，帶來10%的風(fēng)險卻只支付了6%的風(fēng)險溢價�？梢灶A(yù)見，銀行會因大量類似合同蒙受損失。