雖然市場(chǎng)機(jī)制是組織生產(chǎn)和配置資源的一個(gè)很好的手段，但是，在市場(chǎng)機(jī)制經(jīng)歷了兩個(gè)多世紀(jì)的實(shí)踐之后，市場(chǎng)機(jī)制經(jīng)濟(jì)學(xué)家們逐漸認(rèn)識(shí)到市場(chǎng)并不是萬(wàn)能的。在現(xiàn)實(shí)世界中，市場(chǎng)機(jī)制還沒有一種經(jīng)濟(jì)能夠完全受“看不見的手”引導(dǎo)順利運(yùn)行。

現(xiàn)實(shí)中存在著“市場(chǎng)失靈”，例如，壟斷、外部性問題（如環(huán)境污染）、貧富兩極分化等現(xiàn)象，還有失業(yè)、市場(chǎng)機(jī)制通貨膨脹等宏觀經(jīng)濟(jì)問題，都是市場(chǎng)機(jī)制無法解決的。由于市場(chǎng)機(jī)制市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)存在著自身的缺陷，因此，任何一個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家的政府都不會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)袖手旁觀。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，政府要為彌補(bǔ)“看不見的手”的缺陷而干預(yù)經(jīng)濟(jì)，市場(chǎng)機(jī)制政府也具有經(jīng)濟(jì)職能。政府的經(jīng)濟(jì)職能主要有三項(xiàng)：①提高經(jīng)濟(jì)運(yùn)行效率，主要通過促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)、控制外部性問題、提供公共產(chǎn)品等來實(shí)現(xiàn)；②增進(jìn)平等，主要通過稅收和財(cái)政支出等手段，市場(chǎng)機(jī)制向某些群體進(jìn)行有傾斜的收入再分配來實(shí)現(xiàn)；③促進(jìn)宏觀經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定與增長(zhǎng)，主要通過實(shí)行財(cái)政政策和貨幣政策來實(shí)現(xiàn)。

由此可見，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)既不是由政府做出有關(guān)生產(chǎn)和消費(fèi)的所有重大決策的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)（指令經(jīng)濟(jì)），也不是政府不對(duì)經(jīng)濟(jì)決策施加任何影響的自由放任經(jīng)濟(jì)。市場(chǎng)機(jī)制純粹的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家是不存在的。當(dāng)今所有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)都是有政府干預(yù)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，主要依靠市場(chǎng)機(jī)制的調(diào)節(jié)，同時(shí)也市場(chǎng)機(jī)制采用多種形式的政府干預(yù)（如稅收、財(cái)政支出和管制）來應(yīng)對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)的不穩(wěn)定和市場(chǎng)失靈等情況。